Košarkaši Zagreb Croatia osiguranja i dalje su u prepolovljenom sastavu na treninzima. A pred njima je još jedna utakmica odluke - u utorak u Trnsko dolazi njemački Artland Dragons, momčad s kojom Mravi dirktno odlučuju o prolazu u četvrtzavršnicu FIBA EuroChallenge kupa. Pobjednik utakmice koja se igra s početkom u 18.00 sati u Trnskom, bit će pobjednik ove skupine i u četvrtzavršnici će biti domaćin u prvoj i eventualnoj trećoj utakmici ruskoj Samari. Poraženi će čekati vijesti iz Beograda i moliti se da Liege napravi senzaciju i porazi FMP i potisne ga na treću poziciju.

Nažalost, problemi koji su zadesili Mrave protekloga tjedna i dalje su aktualni, tako da naša momčad dočekuje ovu važnu utakmicu ponovo u bitno oslabljenom sastavu. Kao i protiv Cibone, Mravi će i protiv Artlanda igrati bez barem petorice igrača, o čemu je novinare na redovnoj press konferenciji pred utakmicu izvjestio trener Denis Bajramović:

- Atmosfera u momčadi je odlična, ali je zdravstveno stanje loše. Pred nama je odlučujuća utakmica za plasman, tko pobjedi taj će biti prvi. Raditi neku računicu, špekulirati s prolazom ako izgubimo, pa da izgubi i FMP, mislim da je deplasirano. Došli smo do kraja, jedna utakmica će odlučiti. Mislim da smo dobro reprezentirali hrvatsku košarku u ovom natjecanju, ukazala nam se velika prigoda da prođemo i dalje. Znači, postoji pritisak, ali treba ga odagnati i igrati našu igru. Kad smo lagani, neopterećeni, tada smo i najjači i najbolje radimo. Nadam se da svi igrači koji će igrati, ne mogu reći koji budu među dvanaest, jer ne znam hoću li ih toliko uopće imati na dispoziciji, dat će svoj maksimum i vidjet ćemo da li će to biti dostatno.

Protiv Cibone trener bajramović nije mogao računati na kompletnu petorku - nedostajali su Mulaomerović, Krstić, Miljković, Babić i Dijan, također i Rikić. Kakva je situacija pred Dragonse, da li se netko od navedenih u međuvremenu oporavio?

- Upravo zbog tih razloga jučer sam dao slobodan dan za sve - nismo trenirali, jedino su dečki koji proveode terapiju, odradili svoj dio programa. Prema situaciji jutros (poendjeljak, op. a.), možemo pretpostaviti da će Dijan i Prostran biti u sastavu. Oni su trenirali, odradili kompletan trening visokim intenzitetom i taktički se pripremali za utakmicu. Prkačin ima temperaturu i jutros nije trenirao. Bašljan je također vani, kod nejga se situacija dodatno zakomplicirala, temperatura je narasla na 40 stupnjeva i na njega ne mogu računati. Mulaomerović, Krstić i Miljković također neće igrati zbog ozljeda. Šanse su nam pola-pola, dok god igramo imamo šansu pobjediti. Pokušat ćemo izrotirati sve snage koje budemo imali na raspolaganju i u zadnju četvrtinu ući s najjačom petorkom.

Artland je trenutno devetoplasirana momčad njemačkog prvenstva, u Zagreb stižu na krilima treće uzastopne pobjede u Bundesligi. Pridodamo li tome i dvije uzastopne pobjede u FIBA EuroChallenge kupu, Zmajevi iz Quackenbrücka već pet utakmica nisu osjetili gorčinu poraza. U subotu su kod kuće tijesno slavili protiv Triera (76:73), tricom sa sirenom novog igrača u njihovim redovima, playmakera Hollisa Pricea...

- On je jedina novost u njihovom sastavu. Riječ je o igraču koji je igrao u Milanu, Lietuvas Rytasu potpuno je promjenio način njihove igre. Riječ je o odličnom razigravaču, iskusnom. Zna sve, na cijeni je i doveli su ga s namjerom da im pomogne primarno u Bundesligi izboriti doigravanje, a usput da probaju s njim i proći dalje u ovom natjecanju. Koliko je to bio dobar potez najbolje svjedoće njihovi zadnji rezultati, od kad im je on došao nisu izgubili utakmicu i napravili su veliki iskorak. Ostali su svi rastrčani, tipična američka momčad u Europi. Ima ih i mlađih, ima i starijih. Bailey je igrao prije dvije-tri godine s Mulaomerovićem u Grčkoj...

Trener Bajramović svjestan je težine zadatka koji je pred njegovim igračima. Artland sigurno nije momčad koja će se u bilo kojem trenutku utakmice predati...

- Svakako najviše očekujem od kapetana Simona, jer u izostanku većine igrača vanjske linije, puno toga ovisi o njegovoj igri. Također, bilo bi jako važno da se Prkačin oporavi do sutra i da nam pomogne braniti pod košem njihovog teškog centra. Prostran je izvanredno reagirao protiv FMP-a, također i protiv Partizana i on bi mogao nadomjestiti deficit u organizaciji igre. Ali, ponavljam, za prolaz dalje trebat će nam ruka svakoga od igrača koji budu u stanju izaći na parket, jedino tako možemo do pobjede...

Trebati će i velika podrška s tribina. Mravi u ovakvom stanju sigurno nisu onako jaki kakvima smo ih navikli gledati tijekom ove sezone. Ali dečki su zaslužili da u najvažnijoj utakmici u dosadašnjem tijeku natjecanja u FIBA EuroChallenge kupu dobiju maksimalnu podršku svojih navijača. Ovu utakmicu treba dobiti, ova utakmica otvara mogućnost za ostvarenje najboljeg rezultata kluba u sad već dugogodišnjem sudjelovanju u europskim kupovima. I bez obzira na sve probleme, treba u tih 40 minuta dati sve od sebe i potvrditi staro pravilo da su Mravi najjači kad je najteže...